Tot “Stad der Pausen” gedoopt; Avignon is misschien wel het bekendst vanwege de Saint Benezet brug – onsterfelijk gemaakt in het kinderliedje “Sur Le Pont D’Avignon”.

De legende van de brug begon toen een herder (Benezet) een stem hoorde die hem zei een brug te bouwen over de Rhône bij Avignon. Om zijn geloof te bewijzen, droeg hij een grote steen naar de rivier, en haalde de locale bevolking over om het werk serieus te beginnen. De brug was af in 1185, en werd de enige plek tussen Lyon en de Middellandse zee om de Rhône over te steken, en dankzij de tol, bloeide de stad op. Echter, na een aanval van Louis VIII, werd het grootste gedeelte van de brug vernield in 1226. Hoewel de lokale bewoners tegen het herbouwen van de brug waren, is nu alleen het lagere gedeelte van de Chapel of St Benezet nog over van the originele structuur.

Bezoekers vinden hier nu de gerenoveerde overblijvende bogen van de brug, met hun geschiedenis vertelt door een audio tour.

In het bezoekerscentrum op de brug kunnen bezoeker ook toegang krijgen tot de 13e en 14e eeuw stadsmuur voor een uitzicht over de Rhône en het omliggende landschap evenals de tuinen die nu de vroegere grachten vullen.

Geen bezoek aan Avignon is compleet zonder een bezoek aan het Paleis van de Pausen (“Palais des Papes”), een spectaculair fort dat getuigt hoe sterk de kerken uit de 14 eeuw waren. De rondleiding gaat langs meer dan 20 kamers inclusief de privé appartementen van de Pausen met hun originele inrichting en versierde fresco’s. In het paleis is ook het Museum van Oud Avignon waar u een goed idee krijgt van het middeleeuws leven binnen de stadsmuren.

Buiten is het “Place du Palais” dat tijdens de zomermaanden altijd levendig is. Op het plein vindt u veel restaurants met terrassen, straat entertainers en aan het einde, grenzend aan het paleis, staat het “Petit Palais”, het huis van de aartsbisschop van Avignon. De terrassen kunnen een beetje duur zijn maar dit is een ideale plek om even te gaan zitten om de zweer in u op te nemen.

Bezoekers die de stad voor de eerste keer bezoeken kunnen vanaf het plein de “Petit Train” nemen voor een rit door de stad. Anders kunt u ook langs de stadmuren naar de kathedraal Notre Dame des Doms lopen tot aan het park dat Rocher des Doms omringd. De schaduwrijke bomen en koele fonteinen in het park bieden een heerlijke plek om even bij te komen op een warme zomerdag en heeft bovendien een spectaculair panoramisch uitzicht over de omliggende landschappen. Hier is ook een restaurant, snackbar en een kinderspeeltuin.

Avignon is beroemd voor de bewaard gebleven gotische gebouwen maar de moderne stad is ook bezoek waard. Er is een levendige sfeer en u vind hier een ruime keuze aan winkels. Van bijzondere designer boetieks tot en met winkels met de bekende merken. Aan de stadsmuren zijn ook veel antieke winkeltjes en handwerkers verkopen hier van alles; van regionale lavendel producten tot en met landschap aquarellen.